Le Bel Antonio

Adaptation d’un roman de Vitaliano Brancati, Le Bel Antonio marque l’une des plus belles collaborations entre Bolognini et Pier Paolo Pasolini, déjà scénariste de deux films du réalisateur, Les Jeunes Maris et Les Garçons.

Dans cette Sicile où virilité et honneur vont de pair, le cinéaste aborde de front le sujet délicat de l’impuissance. Drame réaliste et grinçant, Le Bel Antonio dresse le portrait sans concessions d’une société patriarcale, sclérosée dans ses traditions.

Bolognini dépeint l’absurdité et l’hypocrisie des mœurs sexuelles et religieuses. Alors que les hommes sont exhortés à multiplier les conquêtes, les femmes sont gardées dans la plus grande ignorance de l’intimité et vendues par leurs familles lors de mariages arrangés.

Dans un noir & blanc superbe, Bolognini, caméra à l’épaule, nous entraîne dans les ruelles de Catane. Malgré sa réputation d’homme à femmes, largement nourrie par un père fanfaron, Antonio reste interdit devant la beauté de sa jeune épouse et accepte les humiliations. À contre-emploi, Marcello Mastroianni n’hésite pas à abîmer son image de don Juan et offre une interprétation délicate, toute de honte et de tristesse contenues.

Naviguant entre le drame psychologique et la satire sociale, Le Bel Antonio est présenté au Festival de Locarno en 1960, où il remporte le Léopard d’or.

« L’acuité de Bolognini et de Pasolini fait du Bel Antonio une œuvre extrêmement troublante, dans laquelle le réalisateur et son scénariste ne sacrifient jamais le sujet au décor, ni l’inverse […] passant du drame d’Antonio à celui de Barbara, tout en décrivant la vie quotidienne sicilienne avec son mélange de rigorisme, de traditions – dont le culte de la virilité – et de tabous. Interprète d’un héros prisonnier de sa renommée, Mastroianni est constamment remarquable. Un film magnifique, grave et douloureux. » (André Moreau, Télérama, 21 juillet 1985)