J’ai même rencontré des Tziganes heureux

Quatrième long métrage du cinéaste yougoslave, Aleksandar Petrovic, J’ai même rencontré des Tziganes heureux est un film lyrique sur le destin de la communauté tzigane.

Animé par des ambitions réalistes, le réalisateur part à la rencontre de ce peuple dans les vastes plaines de Pannonie. Il s’entoure de véritables paysans tziganes qui s’expriment, pour la première fois au cinéma, dans leur propre langue. Sans verser dans la critique sociale, Petrovic observe l’absolue liberté et la violence des mœurs de cette société hors norme.

Pour ses premiers pas en Technicolor, le cinéaste livre une œuvre baroque, éclatante et brutale. Dans le village, les façades offrent une éblouissante palette de couleurs : « Lorsque dans une petite ville on atteint le quartier tzigane, ce qui frappe d’abord, ce sont des couleurs aux combinaisons les plus extraordinaires qu’on puisse imaginer […] Leur goût des couleurs est lié à leur amour du fantastique, de l’irréel, et si le film débouche sur ces horizons-là, c’est par réalisme » déclare le cinéaste (Cahiers du cinéma n°191, juin 1967).

En 1967, J’ai même rencontré des Tziganes heureux concourt pour les prix les plus prestigieux, des Oscars aux Golden Globes. Au Festival de Cannes, il remporte le Prix international de la Critique ainsi que le Grand Prix du jury.

« L’éclatement violent des couleurs, la photographie des vieilles femmes ridées, fumeuses de pipes, l’explosion de la danse et du chant quand le soir tombe sur le paysage noyé […], voilà bien la poésie des apparences. Tenter de surprendre un homme au plus fort de son exaltation, de sa cruauté, une femme au plus fort de son effroi, de sa détresse […] voilà le but recherché. La réussite plastique n’a pas tué la vie : c’est donc gagné. » (Jean-Loup Passek, Jeune Cinéma n°24, juillet 1967)