The seasons in Quincy : Four portraits of John Berger

Homme de lettres britannique, écrivain, poète, critique d’art (il est l’auteur de la célèbre série de reportages pour la BBC The Art of Seeing), également scénariste pour Alain Tanner, John Berger reçoit le Booker Prize en 1972 pour son roman G. Engagé politiquement, il reversera une partie de la bourse au mouvement Black Panthers. En 1973, Berger s’installe à Quincy, petit village de Haute-Savoie. De là, il s’interroge sur la paysannerie, sur l’évolution d’un mode de vie qui a jusque-là nourri l’humanité. Naîtra alors la trilogie Dans leur travail.

Tilda Swinton, Colin MacCabe, Christopher Roth et Bartek Dziadosz ont porté leur projet de film sur John Berger pendant cinq ans. Ils voulaient produire un portrait de l’artiste, du conteur, du penseur, de l’homme. Autant de portraits que de facettes dans l’œuvre protéiforme du Britannico-savoyard.

The Seasons in Quincy est un essai documentaire : quatre portraits conçus comme unités pour les musées ou galeries, formant au finale un ensemble d’une remarquable cohérence artistique. Ways of Listening prend vie avec une discussion entre John Berger et Tilda Swinton. Par le biais des dessins et poèmes de Berger, les deux amis abordent la transmission, leurs souvenirs familiaux, leurs pères, la guerre, l’amitié… À travers Spring, c’est une réflexion à propos du travail de Berger sur la vie animale qui est menée, une méditation sur le rapport de l’homme aux animaux, leur domestication et leur élevage sans négation de leur dignité, leur compréhension de la mort. Puis, discussion avec la jeune génération, entrecoupée d’images d’archives, A Song for Politics interroge notre rapport au politique, aux politiciens et la chanson comme vecteur de protestation. Enfin, dans Harvest, qu’elle réalise, Tilda Swinton, accompagnée de ses enfants, rend visite à John Berger et à son fils Yves. Des échanges riches et une leçon de conduite de moto.

Mêlant lectures, échanges et images d’une nature brute et forte, The Seasons in Quincy est « une réflexion sur la création comme métaphore de l’existence humaine ». (Ryan Steadman, The Observer)